人們普遍認為，應該優化庫存，以適當匹配需求，但對許多公司來說，實現這一點仍然很困難，一個人對庫存的看法很大程度上反映了這個人在公司的位置。銷售人員將庫存視為一種機會，因為你可以出售你擁有的東西；財務將存貨視為一種負債，或是一種貶值的資產；供應鏈將其視為協調需求和供應的可變性緩沖。

無論個人如何看待庫存，都應該贊同庫存優化，適當匹配供需。十多年來，企業級軟件解決方案幫助企業削減了數十億美元的庫存水平。然而，即使在近100年的歷史中，庫存優化仍然被一些人認為是“擁有更美好”而不是“必須擁有”。

為了促進這一轉變，成功的庫存優化需要以下三個積極因素:

1. 改變存貨的計量和討論方式。

2. 認識到庫存優化在供應鏈計劃各個層次的作用。

3. 為您的公司選擇正確的庫存改善措施。

和所有重要指標一樣，庫存是我們努力實現的目標值，是供求平衡后的結果。當談到庫存時，太多時間花在討論手頭的庫存上，而沒有足夠的時間討論確保庫存目標是否正確和可實現的投入。

公司報告庫存數據的方式也在加劇這個問題。大多數公司通常會報告庫存的總價值，或者他們可能將庫存分為三個部分:原材料、在制品和成品庫存。從財務和會計的角度來看，這些定義是足夠的。但從供應鏈改善的角度來看，它們是不夠的，因為這些定義太過高級，難以實施。

為了在我們可以改進的水平上定義庫存，我們需要將公司的總體庫存分解為反映特定庫存在供應鏈中的作用的分類。

定義庫存的方法有很多。下面的列表給出了一個在實踐中被證明有用的分類。

1.周期庫存是供應鏈中由于評審頻率或批處理政策而存在的庫存。當一個產品由多個部件組成時，協調這些部件的及時到達是一個挑戰。

2.提前到達庫存是指比預期更早到達的庫存。它是分配給一個未完成訂單的庫存，但它無法開始，因為它提前到達，而其他所需的組件還沒有準備好。

3.促銷庫存是為選定的一組零售地點的短期銷售活動而生產的特定庫存單位。它們是放置在商店過道的紙板展示架，里面裝滿了標準的SKU。

4.在途庫存是通過供應鏈流動的所有庫存;它是通過船舶和卡車運輸的庫存，在裝配過程中移動的庫存，以及在任何其他過程中移動的庫存。

5.預期庫存是由于產能限制而在需求之前積累的庫存。例如中秋節所需要的月餅不可能在9月份訂購。因此，月餅的生產都在提前幾個月進行。

6.安全庫存是用來緩沖供應鏈中遇到的各種變化的可能性。

戰略庫存是由于某些有利的經濟條件而提前采購的庫存。這可能是供應商提供的數量折扣，或者在預計價格上漲之前購買原材料。